考古新发现为人们讲述着过去岁月的故事，但对考古学家们来说，考古工作本身可真不是什么轻松的活。在野外冒严寒斗酷暑不说，有时辛苦一场却一无所获才是最令人沮丧的。所以考古学家们需要有更多得力的“助手”。本期《物理世界》就向读者介绍了物理学是如何在考古学领域发挥作用的。许多人都知道用放射性同位素测定年代，如今这项技术正在帮助我们了解远古时代人类祖先的生活方式。同时，考古学家们最近还通过检测土壤中的细微变化发现了英国境内最大的一座木制教堂遗迹，比起一铲铲地挖是省了不少功夫。考古学家们说，像这样的技术在考古学领域中的作用是不应该被低估的。
美国国家航空航天局将实施一项迄今为止最雄心勃勃的宇宙探索计划。目前该项目的时间表已经排定。今年11月，一艘12英尺高的飞船将搭乘德尔塔Ⅱ型火箭进入太空。这座系着天体物理学家Gary Hinshaw梦想的飞船名叫“微波各向异性探测器”（MAP）。如果不出意外的话，那么从现在起大约两年，人类将可能通过MAP的探测而最终查明宇宙的真实年龄、它将如何结束、太空是否真的是无限的等人们一直感兴趣的问题，而其中最惊人的发现将是：宇宙是如何形成又是如何成为现在这副样子的。
宇宙将像现在这样一直膨胀下去，还是逐渐停止膨胀开始收缩？宇宙结构是弯曲的，还是平坦的？这些问题很长时间里一直困扰着科学界。意大利罗马UniversitadiRoma的P．deBernardis领导的一个国际研究小组最近在《自然》杂志上发表论文宣布，根据最新观测，宇宙结构是平坦的，而且将永远膨胀下去。这一发现将有助于科学家进一步揭示宇宙诞生和演化之谜。科学家们是根据在一个名为“河外毫米辐射及地磁的气球观测”的项目获得的最新数据得出了他们的重要结论的。
对于某些人来说，紧张刺激的生活会带给他们无穷的乐趣。无论是惊险十分的滑雪、飞越摩天大楼，还是近乎冒险的打赌都会令他们兴奋异常。与此形成鲜明对照的是，有的人会在极度紧张之下濒于崩溃：心脏狂跳不止、情绪悸动、口干舌燥、手心出汗。面对紧张压力，人们的反应何以会如此不同？康奈尔大学的神经生物学家DavidMcCobb认为，人们对压力的反应与每个人体内的“压力警报”有关，而蛋白质分子的某个微小部分能决定警报何时拉响。
